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了解一座城市，除了它的水光山色，街衢巷陌，便是它的历史人文了。其久远而深沉的律动，更能体现出物华天宝的本真。历史上，沙圪堵是个水草丰美的地方，鄂尔多斯草原伸展到这里时，地理、文化、经济的碰撞不可避免地发生了。就是在这方水土上，蒙古族兄弟修建了内蒙古草原上的第二座城镇，百年沧桑，这座发育得挺拔而神秀的小镇，诞生了一个又一个传奇。沙圪堵真是一处得人文雕琢的极具特色的小镇，漫瀚文化的浸润与繁衍，使它成为一个样板和窗口，成为一种展示；成为一道独具魅力、不可不读的景观。
是不是该有一个回顾或总结，抑或前瞻，为未来我们的发展提供一种启示，找出更宏阔的路径。
”
川上沙漏
沙圪堵的诞生，缘于一次又一次的文化冲撞，这片土地，在经历过无数次多元文化的渗透与沉积后，在无数次自然、历史的交锋与选择中成型了。这座城镇从它诞生那天起，融合就是它与生俱来的品性，因融合而生动，因融合而丰富，因融合而美丽，因融合而繁荣，因融合而超越，因融合而和谐。融合已成为它矢志不渝的品性。
公元1928年4月的一个黄昏，那森达赖回望了一眼身后层层叠叠的屋檐，义无反顾地辞别了他苦心经营了14年的那公镇（即沙圪堵镇，民国年间称谓）。在他身后，绚烂的大火照亮了整座城镇，火焰投射到纳林河水上，也投射到一座“品”字形的大院上，火焰的光亮在这座庞大的堪称蒙、晋、陕边地第一府院的青砖上，一阵亮似一阵的火光，烘烤着他的意志。那森达赖，也就是当时这座镇子的主人，连夜撤走了所有的商号，转移财产，实行坚壁清野。他决心只给入侵者留下一腔遗恨和一地瓦砾。他冷笑着，毁灭占据了他的每一寸神经，也成了他心中隐隐的快感。
沙圪堵镇，在行将毁灭的时刻，被一束历史的追光照亮，这座镇子，每一个巧夺天工的细节都清晰毕现，而那森达赖的面孔，则隐在历史的幽暗中，没有人看见那张缔造了这座镇子的面孔是什么表情。
那森达赖用一场大火修饰了他的强硬与不屈，并不是所有的蒙古族人都同意那森达赖的决断，也并不是所有的汉族人也都能接受这样的行为。他的行为是空前绝后的。侵略者愈是失望，便愈是变本加厉。沙圪堵被翻了个底朝天，欲望落空的侵略者，发怒穿冠，把一腔仇怨都泼洒到一切建筑物上，火上浇油，火光映红了天空，侵略者在狂啸的狞笑中将沙圪堵彻底化为了灰烬。沙圪堵，像一朵盛开的昙花，只留下了一个传说中的造型。现在，这朵超级昙花在人们的传说中变得越来越繁茂，那场大火，也成为准格尔历史上一场毒燎虐焰，从此一直迷离飘忽在历史的视野中。但它的背景，永远是一片焦土。
如果给史料一个归纳的话，可以这样表述：是沙圪堵，把准格尔蒙古族人呼啸的速度减化为风；是沙圪堵，把汉族人勤俭的品性固化为俗，融合形成了，漫瀚文化的又一个高峰出现了；是这把火，将一棵生长的穿天杨横空折断了……
一切缔造的奇迹，似乎均以毁灭来证实它存在的价值。也许，这座城镇的侵略者曾经相信，一把火会将这样的奇迹消灭。但谁也没想到，这座城镇活得更长久了。这场悲壮的大火，不仅没有结束它的生命，反而是它又一个新的开始。灾难，无形中推进了更深层次的融合。
无论它的缔造者和毁灭者多么强大，这座城镇，最终成为凌驾于所有强权与强人之上的存在，任何人都无法超越这个法则。在以后的岁月里，沙圪堵经历了共和国的哺育与呵护，愈发得成熟，愈发得挺拔。
每一座城镇，有人或许可以暂时篡改它的意志，但无法改变它的法则。历史赋予它的秉性，在过往的岁月中，有颠簸，也有飞跃，但它始终向着自然的方向生长。如果一座城镇，在经历了灭顶之灾后没有消失，那它就再也不会那么轻易地消失了。劫难，都无一例外地使它坚强，生长释放的能量，都无一例外地催化成花朵，在每一块砖石上灿烂地绽放。街巷、地名、风俗、文化，甚至传说，在岁月中延袭下来，那些不确定的事情混杂其间，发酵、萌动、演化，发出各种暗示。它们像绿叶素一样，滋养着这座城镇，使它变得深沉、丰厚、繁复。沙圪堵已不仅仅是一座城镇，它代表着某种文化，或者说，它是一种路径，提示着一种方向和可能。惟有时光筚路蓝缕，只有历史心领神会。
旧时蒙古族贵族妇女
一场商业奇迹无论多么轰轰烈烈，都不应该是一座城镇的终极目标。否则，它的发生与存在都将受到质疑。缺少强劲精神力量的渗透与灌注的城镇，就像一个没有灵魂的大力士，一阵风都可能改变它的形状，甚至将它击倒。一百年的时光，有时是会阻挡住一些锐气，但却阻挡不了它的生长。一百年，如果没有使一座城镇暮气沉沉，那么，它注定要崛起。它在大地上留下的一切，无论是鸿篇巨制，还是小家碧玉，都与历史的强度相关，与时代的高度相关，与文化的深度相关，与心灵的广度相关。它的遗传基因一次次被改写，岁月可能会消减去它的意志，却无法泯灭它的精神，这座城镇隐含的力量，不知将会获得怎样的释放。
天籁传声
那森达赖踌躇满志地唱着漫瀚调坐在沙圪堵的一座门楼上时，他怎么也没想到，他在选择历史的时候，历史也在选择他。此刻，漫瀚调的旋律和一百年前没什么两样，而漫瀚调的声音却没有一百年前清越，既潦草又俗陋。一百年前的漫瀚调，就像它的名字一样，被穿过云层的阳光擦亮，像一把锃亮的铜号，清新、婉转、悠扬。上世纪二十年代是沙圪堵的黄金时代，有人将它保存在史籍里，每一个细节都闪烁着迷离的光泽，也散发着霉味。民国初年，沙圪堵气势非凡，纳林河宽阔的河道旁，芦苇挺立，岸柳成行，树影婆娑。每当燕子在水面略过，或清风从叶间梳过，这座小镇的影子就会倒映在水面上。抬头望去，牌楼突兀地高耸，在万里晴空的映衬下现出清晰的轮廓。飞檐如翼，秀插云霄，仿佛凌空展翅的燕子。行人骑着毛驴走过牌楼，进入街镇，农夫肩挑的蔬菜，青翠欲滴，不紧不慢的驼铃声，仿佛来自天外。纳林河清澈的河水，从梦里流出，总是耀动着星光月色。这样的时光，属于往事、属于文化、也属于历史。
沙圪堵，不是一座简单的小镇，它令人肃然起敬。就在隔河的杨家湾，在远古无人知道的某一时刻，一群人点燃了一堆篝火。许多年后，一个名叫德日进的法国人在这堆篝火的灰烬中，发现了一枚古人类化石，德日进的兴奋还没有消退，他的同乡桑志华就发现了“河套人”化石。这个举世闻名的发现如果稍稍晚那么一点点，那么，留在史籍里的将不是萨拉乌苏，而是沙圪堵，历史将把沙圪堵推向另一种文化极致。
上世纪三十年代一个风和日丽的日子，一把在黄土里埋伏已久的青铜短刀，在距离沙圪堵不远的一个叫刘家渠的地方出土了。这个破土而出的青铜利刃，就是后来闻名遐迩的鄂尔多斯青铜器，而它最初的命名，叫“沙圪堵刀”，这是一个走乡串户的小贩的神来之笔，它只是随口以收购地而命名，就是这个微不足道的命名，为日后的考古发掘保留了弥足珍贵的信息。这把日后被专家称为“径路刀”的匈奴兵器，在划出一道炫目的寒光后，成为了沙圪堵不多的几个传说中经久不息的传奇。
没有比郭伋竹马的故事更能体现这片土地的精神与气度了。郭伋与沙圪堵的孩童，共同完成了中国历史上最早记录、也最为著名的诚信故事。沙圪堵书写了一个民族、一个国家最可贵的品质之一。沙圪堵，它潜伏在历史的深处，以一种神奇的力量，推动着一种精神的传承与跨越。既在我们的视野之外，又在我们的精神之内。这是一片曾经每一块泥土、每一块瓦砾都凝结和浓缩着历史的土地，它静默在时光的深处，如果你愿意，你甚至可以听到历史在泥土中穿行的足音。匈奴人的马蹄在踏碎罗马帝国的美梦之前，剽悍的铁骑先在这里止步了。他们决定接受汉朝的建议与安置，在这里歇下狂野的马蹄，修建他们自己的宫城。草原帝国的都城，千里迢迢迁到了这里。一部神奇王朝的历史从此写在这片青青的草地之上。谁敢说，那把青铜的短刀，不是一个彪悍的匈奴王丢弃的武器。我们几乎可以从这把短刀上读出一个民族的沉浮来。你会不由自主地去想，匈奴人是从哪里来，又向哪里去？为什么会从历史的舞台上销声匿迹了？湳水，那条长满翠竹的匈奴兄弟饮马的清流，是消失在游牧长城的铁蹄下，还是掩埋在问鼎中原的尘埃里，抑或是干涸于环境恶化的溃退中？
沿着沙圪堵的一棵老柳树追寻，源头是一片茂密的榆林。一百年前，水草丰美的原野在夕阳下退去最后一抹霞光，像打开一部史诗，历史的细节风华绝代，农业文明的气质比想象更丰富，比历史更深沉。两汉时期，湳水边上有座著名的县城，富昌和美稷。富昌是西河郡的郡治。“匈奴王印”和“西河农令印”这两个闪光的器物，分别出土于这两座县城。它们的破土而出，像是一个路标，更像是一个破折号。这两个东西放在一起，辽阔无边，充满了包容性与亲和力。匈奴王印的容量，可以验证这个地区的广度；西河农令印则让我们看到历史的长度。这是岁月年深日久的两扇窗户，左边这扇可以看到蓝天上邈远的大雕的弧线，右边这扇可瞭望到大地上一望无际延伸的犁迹。一个庞大帝国的秘密，就蛰伏在这两枚铜印的阴文字体中。
牧野之间
曾经鲜花遍布歌声萦绕的原野上，生长着漫瀚调，现在，它的辽阔与孤独已经消失殆尽。很古老的时候，沙圪堵是海，大海从沙圪堵突然退下去时，迄今留下的是起伏的沙丘，就像它的名字一样。（我曾在沙圪堵的沙砾中，捡到几片鱼化石，祖母说；你拣到海了！这是祖母留给我最诗意的句子。）历史经过沙圪堵时，留下的是传说，一些古老的民族在这块土地上风一样地消失了，沙圪堵是保存多民族方言最多最丰富的地方，也像它的名字，是一块语言的化石。时光浸滤沙圪堵时，美丽的歌声回旋着、上升着，雕刻出沙圪堵的节奏与旋律，就像漫瀚调的别名是沙丘调一样，坦荡，热烈，色彩斑斓。很多人说，他们一辈子也不想离开沙圪堵，因为沙圪堵既让他们安逸，也让他们沸腾。没有深刻体验的人，说不出这样的话，也读不懂这样的话。曾经滔滔不绝的湳水，最终在深红色的陶罐上留下了流畅的波纹，也给历史赋予了非凡的想象力。湳水，这条美丽而丰沛的河流，总是充满神灵的奇异，弥漫着氤氲之气，仿佛上天的神来之笔。造物弄人，沙圪堵本来是个充满水汽的地方。湳水，总是让人憧憬遥远，林胡、楼烦、匈奴、乌桓、鲜卑、突厥，这些永恒的名字，虽然在历史上匆匆出现，又匆匆离去，但却在这片土地上留下了无数的灿烂，文明的碎片，像漫天的星斗。即使这些灿烂可能残缺不全，甚至布满裂纹，正是这些裂纹，一次次使历史变得清晰、明媚、完美。
沙圪堵，就像博物馆里一只保存了五千年的彩绘陶罐，时间永远无法将它风化。这是沙圪堵最优美的造型，从泥土中来，到灵魂里去。
怀念，是人类最不可或缺的精神柔情，它是一种灵魂的温度。沙圪堵，是祖母塞进我身体里的一支温度计。
旧时参加婚礼的牧民
你不能想象，沙圪堵人，盘腿席地而坐，放眼四野，漫瀚调像心中的泉水，似乎一张口，就流淌成一条河。风中围坐的眉目慈祥的父老乡亲，就成了大地的中心。他们就是这片大地的主人，一切仿佛触手可及，世界可以安坐拥有。沙圪堵，像传说中的一片白云，静止在蓝天上。承受它，需要一个支撑点——漫瀚调就是这个支撑点。找到这个支撑点，也就找到了这片土地的精神原点，即使你远游到天边，只要一听到漫瀚调亲切的旋律，故乡就在你身边。只要你一开口，你也就将故乡带到了天边。只要听到漫瀚调，你就能够确定自己的位置，与青草飞鸟同在，与默默降生的小生命同在，像是听到了自己的心跳，你就是漫瀚调中大地的心脏。
漫瀚调，准格尔人生命的胎记，一首历史的抒情诗！
天日昭昭
一百年，沙圪堵亲切而具体，与湳水默默相对，与天籁静静相守。这是留在旧时光里的沙圪堵。沙圪堵这个名字，丝毫不张扬，普通的就像空气，它似乎只是传达着这个城镇最初的形态。但这形态，不很长，二百年不到，但很纠结，有痛感，令人深思。很多人不满足这个朴素的名字，可能是嫌它“土气”，一定要读出一些深奥来，一会儿说它是蒙语，一会说它是满语。这些都是画蛇添足，是亵渎，也是徒劳。沙圪堵，其实只是一个蒙古族人沙格都尔的牧地，久了，就被走西口的汉民取谐音叫成了沙圪堵。留着吧，这是个历史时空、地理迁变的标本。沙圪堵，也还朗朗上口，也还朴朴素素、自自然然，它属于天、属于地，也将属于永恒和风。
漫瀚调，就是天籁，用灵魂倾听，用生命传唱。一代又一代地被遗传下来，成为一种天赋，绽放在生命的深处。它是沙圪堵的灵魂，也是准格尔的旗帜。漫瀚调徜徉过的地方，留下的是芬芳；芬芳弥漫的地方，也是漫瀚调升腾的地方。漫瀚调袅娜着、迤逦着，天地赋形，芬芳遂人，鲜花般围裹着你，启迪着你，陶醉是一种生活的方式。漫瀚调是一蓬盛放的鲜花，沙圪堵便是袭人的花蕊。
方言占据了沙圪堵，凡是穿过方言的物质与精神，都烙上了沙圪堵的色彩、气味，甚至形态，形神互现，挥之不去。我们在它的浓荫下安睡，也在它的阳光里进出，时间长了，方言成了我们身体的一部分，生命的标志。
沙圪堵是一种人格化的刻度，世上多了一个想象的高度，人生就多了一种抒情的深度。这种独一无二的方式，将他们的悲欢唱到今天，唱到天边。漫瀚调是一种释怀，也是对生存的确认。如今，我们看到的沙圪堵，远比历史上的任何时刻都妖娆，失去简单、质朴、清洁的土地，就会失去漫瀚调。它新的气质与形象，正在一代又一代的塑造者手中形成。经过百年的沉积之后，这座城镇的接力棒被传到了一代又一代的建设者手中，在传递中，它的光泽与能量正一次次被改写，无论它还经历多少风雨，都将成为雕塑者勇气、智慧、胆识、意志、责任与担当的试金石。
沙圪堵，这片曾经长满竹林的土地，尘霾渐起。那些岁月中美好的传说，那些消失在历史深处的竹影，让人隐约看到了这片土地精神源头的神韵。仿佛留在风中的指纹，每一条旧街道，都像是漫瀚调休止的一个波折音；每一条新展开的道路，又像是一个又一个乡愁的起点，纠结在一起，回旋着、盘升着、演变着……从四面八方来到这里的外乡人，操着各自的方言，南腔北调，却十分融洽自然……
市井
任何一个地方的建城史，都是一部经济史，一部人文传记，一把历史的篦梳，也是一把雕刻刀，时光在握，一笔下去，天上人间。无论是那公镇还是沙圪堵，它的属性在它设立时就早已存在了，我们只是不断地去审视它、接近它、盘点它、翻新它，试图超越它。
时光更迭，改变的只是容颜，不变的却是精神，这便是包容、和谐、大同。时光在雕刻它，它也在雕刻时光。这是一种悠久的互补，群体的美声。这也是一种广泛的协调、深沉的融合、辽阔的共鸣。它呈现出一个个被刻画的形象，却没有刻画者具体的名字，这是它辽远的起点，也是它美丽的根源。一切文化的基层，都以地理环境、气候生态、自古风习为构筑。沙圪堵，是两千年来漫瀚文化一次大激荡、大汇聚、大梳理的一个交接点，是一个可以作为我们解读中华文明的支撑点、落脚点。
沙圪堵有界，漫瀚文化无疆。
沙圪堵，是一个容器，它的容量似乎可以盛得下我们所有的梦想与雄心。
